Led Zeppelin: Una escalera que va mas alla del cielo.

"Stairway to Heaven" (Escalera al cielo) es una canción del grupo de hard rock británico Led Zeppelin, compuesta por el guitarrista Jimmy Page y el cantante Robert Plant e incluida en el cuarto trabajo de estudio de la banda, Led Zeppelin IV.

La canción fue grabada en diciembre de 1970 y el album fue publicado el 8 de noviembre de 1971. Está considerada por muchos como uno de los puntos sobresalientes de la historia del rock.

El enorme éxito de la canción y la negativa de la banda a editar esta canción en disco simple ha contribuido a que Led Zeppelin IV sea uno de los álbumes más vendidos de la historia. El solo de guitarra creado por Jimmy Page para esta canción fue elegido como el mejor de la historia.

La letra de "Stairway to Heaven" fue escrita por Robert Plant inspirándose en el libro de Lewis Spence Magic Arts in Celtic Britain.

En la letra se hace referencia a una mujer de la que no se conoce su identidad. Mientras avanza la canción, se menciona que ella está en su lecho de muerte y que no cree lo que ve. Sin embargo, Dios le da una segunda oportunidad. Algunas fuentes citan a esta mujer como la Reina de Mayo, la que suele presidir las fiestas de primavera, aunque Plant daría una explicación al respecto: "Se refiere al comienzo de la primavera, cuando los pájaros hacen sus nidos, cuando empiezan la esperanza y el nuevo año".

A pesar de que "Stairway to Heaven" no fue nunca editada en disco simple, alcanzó rápidamente un resonado éxito dentro y fuera del Reino Unido, y el album Led Zeppelin IV consiguió situarse como el cuarto disco más vendido de la historia.

Los primeros trazos del éxito comenzaron en la primera presentación en directo de la canción, el 5 de marzo de 1971 en el Ulster Hall de Belfast. Allí, después de escuchar la canción, el público se quedó en silencio, lo que hizo que Plant, ante esta situación, le dijese al resto de miembros del grupo: "Creo que vamos a eliminar esta canción del disco". Sin embargo, segundos después los espectadores irrumpieron en aplausos pidiendo que se volviese a interpretar.

Este tema es actualmente el más reproducido en las emisoras de radio de todo el mundo y su partitura es la más vendida en la historia de la música rock.

El destino tragico que determino la disolución de la banda.

Led Zeppelin fue un grupo británico de hard rock fundado a finales de 1968 por el guitarrista Jimmy Page, quien había pertenecido a The Yardbirds. La banda estuvo integrada por John Paul Jones como bajista y teclista, el vocalista Robert Plant y John Bonham a la batería (que había coincidido con Plant en The Band of Joy).

A pesar de las criticas recibidas por sus dos primeros álbumes, la banda continuó dando recitales en Estados Unidos ante audiencias más grandes debido al aumento de popularidad, alargando los conciertos durante más de tres horas.

La reprobación continuó aun cuando lanzaron su tercer disco, Led Zeppelin III, a pesar de contener composiciones que con el tiempo se convirtieron en clásicos, como "Immigrant Song" y "Since I've Been Loving You". La banda entera y sobre todo Jimmy Page se tomó personalmente estas críticas, lo que provocó que su cuarto trabajo, en su edición original, no tuviera título ni nada que permitiera identificarlo.

Este álbum, reconocido comúnmente como Untitled y principalmente como Led Zeppelin IV por inercia, publicado el 8 de noviembre de 1971, fue el LP más vendido de la banda (actualmente está en la ubicación No. 4 de los álbumes más vendidos de la historia), en el que destaca su mayor éxito, "Stairway to Heaven", además de clásicos de la banda como "Black Dog", "Rock and Roll", "Going to California" y "When The Levee Breaks", de la cual destaca el imponente sonido atronador y pesado de la batería de John Bonham. El solo de guitarra de Stairway To Heaven fue elegido por los lectores de la revista Guitar World Magazine como "el mejor solo de todos los tiempos".

El año 1975 supuso la coronación de Led Zeppelin como una de las mejores bandas de rock de la historia, tanto por la crítica como por las actuaciones en directo de ese año, que fueron apoteóticas y multitudinarias. Sin embargo, el acelerado ritmo de trabajo se vio interrumpido cuando en el verano de ese mismo año Robert Plant sufrió un grave accidente automovilístico en la isla griega de Rodas, dejando a su esposa al borde de la muerte. El accidente fue seguido por una difícil y larga recuperación que se extendió aproximadamente un año hasta finales de 1976.

Tras volver a los escenarios en 1977, de nuevo Robert Plant volvió a verse afectado por la desgracia, esta vez por la muerte de su hijo de seis años, a causa de una infección estomacal. Este hecho marcó profundamente a Plant, llegando a plantearse su continuidad dentro de la banda. Sin embargo, el vocalista recapacitó y en 1978 volvieron a juntarse para grabar el que sería inesperadamente su último álbum de estudio, In Through the Out Door publicado el 15 de agosto de 1979.

Desgraciadamente, de nuevo encontrarán problemas para terminar el álbum ya que por aquel entonces, Jimmy Page y John Bonham se encontraban en un estado de adicción a la heroína y al alcohol respectivamente.

Con la llegada de 1980 Led Zeppelin volvió a las grandes giras europeas, anunciando un nuevo gran tour por Norteamérica ese año, que nunca pudo ser realizado ya que el día 25 de septiembre fue la fecha más trágica en la historia del grupo: John Bonham, murió asfixiado por la aspiración accidental de su propio vómito provocado por el consumo excesivo de alcohol.

Bonham (considerado uno de los mejores bateristas de rock de toda la historia) era una pieza clave del grupo ya que cambió el enfoque que se tenía del instrumento. Creó un estilo revolucionario que marcó la música de la banda e influyó decididamente en casi todos los bateristas de hard rock que lo sucedieron. Sus "solos" de batería (que alcanzaban a durar cerca media hora) fueron característicos en los recitales.

Después de su muerte se especuló sobre una posible sustitución para reemplazarle en Led Zeppelin, pero finalmente los integrantes del grupo decidieron que era irreemplazable y que, por tanto, el grupo no podría seguir existiendo.

Elaboraron un comunicado oficial en el que explicaron que ya nada era lo mismo sin Bonham, y que era inútil continuar sin él. Fue así que a fines de ese mismo año, disolvieron la banda.

En 2012, los sobrevivientes de Led Zeppelin recibieron el máximo galardón que otorga el gobierno de Estados Unidos a los artistas por su contribución a la cultura estadounidense, los Kennedy Center Honors.

Se ha convertido en tradición que en la gala de entrega, distintos artistas interpreten temas de los premiados y en este caso las hermanas Ann y Nancy Wilson de "Heart" fueron las encargadas de tocar "Stairway To Heaven".

En dicha función, a pesar de los arreglos y la ambientación, y la presencia de un coro y una orquesta, lo más emocionante fue la conmovida reacción de Robert Plant, Jimmy Page y John Paul Jones al ver ejecutar la bateria a Jason Bonham, el hijo de su querido compañero fallecido.-

Ver video: https://www.youtube.com/watch?v=8e2fJfiddx4

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