Las distancias a escala del sistema solar

No todos tienen noción real sobre las sorprendentes dimensiones que existen en el espacio exterior que nos circunda.

Sabemos que nuestra estrella es el Sol, y que su masa concentra el 99,86% de la masa total del sistema solar.

La mayor parte de la masa restante se concentra en ocho planetas. Los más cercanos, considerablemente más pequeños, son: Mercurio, Venus, Tierra y Marte, también conocidos como los planetas terrestres. Estos, están compuestos principalmente por roca y metal.

Los cuatro más alejados, denominados gigantes gaseosos, están compuestos de hielo y gases. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno, están compuestos principalmente de helio e hidrógeno. Urano y Neptuno, denominados gigantes helados, están formados mayoritariamente por agua congelada, amoníaco y metano.

El Sol es el único cuerpo celeste del sistema solar que emite luz propia, debido a la fusión termonuclear del hidrógeno y su transformación en helio en su núcleo.

El sistema solar es también el hogar de varias regiones compuestas por objetos pequeños.

El cinturón de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter, es similar a los planetas terrestres, ya que está constituido principalmente por roca y metal. En este cinturón se encuentra el planeta enano Ceres.

Más allá de la órbita de Neptuno están el cinturón de Kuiper, el disco disperso y la nube de Oort, que incluyen objetos transneptunianos formados por agua, amoníaco y metano principalmente.

En este lugar existen cuatro planetas enanos, llamados también plutoides: Haumea, Makemake, Eris y Plutón.

Adicionalmente, existen miles de objetos pequeños, cometas, centauros y polvo cósmico que viajan libremente entre regiones.

Seis planetas y cuatro planetas enanos poseen satélites naturales.

La nube de Oort, la cual se cree que es la fuente de los cometas de período largo, es el límite del sistema solar y su borde está ubicado a un año luz desde el Sol.

Tamaños y distancias.

Un año luz es una unidad de distancia y se refiere, concretamente, a la distancia que recorre la luz en un año.

Más formalmente, un año luz es la distancia que recorrería un fotón en el vacío durante un año juliano (365,25 días) a la velocidad de la luz (299 792 458 m/s; aprox. 300.000 km por segundo).

Si tomamos en cuenta que la distancia de la Tierra al Sol es de aproximadamente 150 millones de kilómetros, y que la distancia de la Tierra a la Luna es de 384.400 km, podemos decir que la luz del Sol tarda 8 minutos en llegar a la Tierra, y que la luz que refleja la Luna tarda 1 segundo en alcanzarnos (en valores aproximados para su mejor comprensión).

En el universo, los tamaños y las distancias son enormes. A continuación, vamos a llevarlos a medidas pequeñas para poder tener una visión general que nos resulte más fácil de asimilar.

Un modelo del sistema solar a escala.

El Sol tiene un diámetro calculado en 1.391.016 km. El planeta Tierra tiene un diámetro de 12.742 km.

Esto significa que en el diámetro del Sol entran 110 planetas Tierras, uno al lado del otro (aprox.)

Si reducimos el tamaño del planeta Tierra a una esfera de solo 1 centímetro de diámetro, el Sol (siguiendo esta proporción) mediría 1,10 metros de diámetro.

Pensemos que en nuestra ciudad, una cuadra mide 100 metros. Imaginemos que en la esquina de una calle ponemos una esfera amarilla de 1,10 metros de diámetro simbolizando el Sol. Y tengamos presente que en este sistema solar a escala, tomamos como referencia que el diámetro del planeta Tierra es de 1 centímetro (equivalente a 12.742 km. reales).

Tendremos entonces que:

1) Mercurio: Diámetro: 4.879 km (poco mas de 1/3 del diámetro de la Tierra).
Distancia media al Sol: 58 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 4.551 veces).
En nuestro modelo, Mercurio sería entonces una esfera de 3 milímetros de diámetro, a 45,5 metros de distancia del Sol, o sea, a la mitad de la primer cuadra.

2) Venus: Diámetro: 12.104 km (casi el mismo de la Tierra).
Distancia media al Sol: 108 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 8.475 veces).
En nuestro modelo, Venus sería entonces una esfera de 1 centímetro de diámetro, a 84,7 metros de distancia del Sol, o sea, casi al final de la primer cuadra.

3) Tierra: Diámetro: 12.742 km.
Distancia media al Sol: 150 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 11.772 veces).
En nuestro modelo, la Tierra sería entonces una esfera de 1 centímetro de diámetro, a 117,7 metros de distancia del Sol, o sea, apenas comienza la segunda cuadra.
El diámetro de la Luna es 3.474 km (poco mas de 1/4 del diámetro de la Tierra) y la distancia Tierra-Luna es de 384.400 km (en ese espacio la tierra entra 30 veces). La Luna sería entonces una esfera de 2,5 milímetros de diámetro a 30 centímetros de distancia de la Tierra.

4) Marte: Diámetro: 6.772 km (poco más de la mitad de la Tierra).
Distancia media al Sol: 228 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 17.893 veces).
En nuestro modelo, Marte sería entonces una esfera de medio centímetro de diámetro, a 178,9 metros de distancia del Sol, o sea, casi al final de la segunda cuadra.

Acá llegamos al cinturón asteroides. Dejamos atrás los cuatro planetas menores y pasamos hacer la misma escala con los cuatro planetas mayores.

1) Júpiter: Diámetro: 138.346 km (casi 11 veces el diámetro de la Tierra).
Distancia media al Sol: 778 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 61.058 veces).
En nuestro modelo, Júpiter sería entonces una esfera de 11 centímetros de diámetro, a 610,58 metros de distancia del Sol, o sea, a poco más de 6 cuadras de la esfera de 1,10 metros representada por el Sol.

2) Saturno: Diámetro: 114.632 km (9 veces el diámetro de la Tierra).
Distancia media al Sol: 1.433 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 112.462 veces).
En nuestro modelo, Saturno sería entonces una esfera de 9 centímetros de diámetro, a 1.124,62 metros de distancia del Sol, o sea, a poco más de 11 cuadras de la esfera de 1,10 metros representada por el Sol.

3) Urano: Diámetro: 50.532 km (4 veces el diámetro de la Tierra).
Distancia media al Sol: 2.872 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 225.396 veces).
En nuestro modelo, Urano sería entonces una esfera de 4 centímetros de diámetro, a 2.253,96 metros de distancia del Sol, o sea, a 22 cuadras y media de la esfera de 1,10 metros representada por el Sol.

4) Neptuno: Diámetro: 49.528 km (casi 4 veces el diámetro de la Tierra).
Distancia media al Sol: 4.495 millones de km. (en ese espacio la tierra entra 352.770 veces).
En nuestro modelo, Neptuno sería entonces una esfera de 4 centímetros de diámetro, a 3.527,70 metros de distancia del Sol, o sea, a poco más de 35 cuadras de la esfera de 1,10 metros representada por el Sol.

Como se mencionó anteriormente, la nube de Oort, es el límite del sistema solar y su borde está ubicado a un año luz desde el Sol.

Un año luz equivale aproximadamente a 9 billones de kilómetros, es decir, un 9 con 12 ceros a la derecha (9.000.000.000.000) (en millas, casi 6 billones).

La equivalencia exacta, sería: 1 año luz = 9.461.000.000.000 (9.461e+12).

En nuestro modelo, dividimos esta cifra por el diámetro del planeta tierra: 9.461.000.000.000 / 12.742 = 742.505.101 centímetros.

Esto quiere decir que, observando nuestro modelo a escala, el límite del sistema solar estaría ubicado a 7.425 kilómetros de la esfera de 1,10 metros representada por el Sol.

Esto, es más que la distancia que separa Miami de la ciudad de Buenos Aires.-

Fuente:Wikipedia   -   Web Planetario   -   Video: El Sistema Solar a escala