Los engaños que se encuentran en las etiquetas

Las estrategias de marketing le dan una gran importancia a la presentacion de un producto.

Nosotros, los consumidores, prestamos mucha atencion a esa presentacion, y eso se nota en todas nuestras preferencias (ej. alimentos, moda) y hasta en el momento de elegir una pareja o un candidato politico. Hacemos foco en la estética principalmente, en como se muestra algo o alguien, relegando sus otras caracteristicas.

El marketing tambien apuesta a etiquetar (dar un nombre) a las cosas para realzar su importancia, aun cuando esa etiqueta sea parcial o totalmente contraria a su contenido.

He aqui algunos ejemplos que podemos ver a diario cuando hacemos las compras:

01) Existen en el mercado galletitas, postres o budines de chocolate. Pero cuando uno lee bien la etiqueta, dice "sabor a", y luego en letras mas grandes "Chocolate". Luego, cuando se lee el listado de ingredientes, figuran un monton de aditivos artificiales, aromatizantes, colorantes, conservantes, leudantes quimicos, etc. Pero de chocolate, poco o nada. Asi tenemos a nuestro alcance tortas "sabor a chocolate" pero no "de chocolate"; y yogur "sabor a frutilla", pero sin frutilla, conteniendo algun quimico que tiene un gusto parecido a esa fruta.

02) Muchas etiquetas tienen impresa la palabra "Casero" o "Artesanal". Si lo leemos en un producto envasado está claro que ha seguido un proceso industrial, que en la mayoría de los casos implica utilizar un montón de aditivos que, cuando cocinamos en casa, quedan fuera de la preparacion.

03) Otras, muestran bien grande "100% carne de", a sabiendas que esta afirmacion pega fuerte en nuestras mentes. Pero, nuevamente, al leer la lista de ingredientes (ya sabemos que si la tiene, no es un producto fresco ni natural), resulta que ese 100% no es tal y que hay una parte de agua, sal, especias y aditivos varios. Por eso es importante leer con atención la letra pequeña. Las sorpresas están garantizadas.

04) Si una etiqueta dice "Producto cárnico", significa que lo que se está comprando no es carne, sino un producto que además de la carne puede llevar especias, agua, conservantes, colorantes y otros aditivos e ingredientes. Eso significa que un porcentaje importante que lo compone es una mezcla de agua, almidón, proteína de soja, fibra vegetal, aromas y especias y sal, entre otros.

05) En los jugos industrializados este engaño se hace mas evidente, ya que estan obligados a mostrar que porcentaje del jugo que comercializan es "puro". Y es lógico. Necesitan agregar agua, azucar, aromatizantes, conservantes y aditivos "sabor a", que dejan en claro que contenido no es "100%" natural. Muchos agregan dióxido de azufre y sulfitos, que son sustancias que pueden causar alergias o intolerancias.

06) Los productos "light" se procesan para reducir las calorías o la grasa. Hay que revisar con cuidado los ingredientes, ya que generalmente la mencion de un menor porcentaje de grasa significa mayor porcentaje de azúcar.

07) Otros, declaran "Hecho con granos integrales". Probablemente haya muy poco grano integral en el producto. Hay que observar la lista de ingredientes y ver dónde se coloca el grano entero. Si no está en los primeros tres ingredientes, entonces la cantidad es insignificante.

08) La presencia de la palabra "Natural", no significa necesariamente que el producto sea natural, sino que en algún momento el fabricante tuvo un producto natural (como manzana o arroz) que se utilizó para elaborar ese alimento procesado.

09) Si la etiqueta dice "Orgánico", esto habla muy poco sobre si el producto es saludable o no, porque por ejemplo, el azúcar es un ingrediente orgánico.

10) Tambien puede decir "Sin azúcar agregada". Algunos productos son naturalmente altos en azúcar. El hecho de que no hayan agregado azúcar no significa que sean sanos. Bien pueden estar cargados con azúcares naturales o se les pueden agregar sustitutos de azúcar poco saludables. En este caso la etiqueta no miente, pero no dice toda la verdad.

11) Otro truco es decir "Bajo en grasa". Al igual que en los productos "light", esta etiqueta casi siempre significa que la grasa se ha reducido a cambio de agregar más azúcar.

12) "Sin gluten" no significa automáticamente saludable. Simplemente manifiesta que el producto no contiene trigo, espelta, centeno o cebada. Muchos alimentos no contienen gluten, pero están altamente procesados y cargados de azúcares y grasas poco saludables.

13) Tambien se observan etiquetas que dicen "Cero grasas trans". Esta afirmación en realidad significa "menos de 0.5 gramos de grasas trans por porción". Pero si la porcion es pequeña, el producto puede contener una gran cantidad de grasas trans. Por otra parte, si en la lista de ingredientes aparece la palabra "hidrogenado" en cualquier parte de la etiqueta, entonces contiene grasas trans.

14) El azúcar tiene innumerables nombres, muchos de los cuales es posible que no reconozcas. Los fabricantes de alimentos usan esto para su ventaja. A propósito, agregan muchos tipos diferentes de azúcar a sus productos para que puedan ocultar la cantidad real. Entonces, para evitar el consumo accidental de una gran cantidad de azúcar, es aconsejable buscar los siguientes nombres de azúcar en las listas de ingredientes (hay muchos más nombres para el azúcar, pero estos son los más comunes):

Tipos de azúcar: azúcar de remolacha, azúcar morena, azúcar untada, azúcar de caña, azúcar impalpable, azúcar de coco, azúcar de dátil, azúcar dorado, azúcar invertido o "racúza", azúcar mascabado, azúcar cruda orgánica, azúcar raspadura (panela), jugo de caña evaporado y azúcar confitada.
Tipos de jarabe: jarabe de algarroba, jarabe dorado, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, miel, néctar de agave, jarabe de malta, jarabe de arce, jarabe de avena, jarabe de salvado de arroz y jarabe de arroz.
Otros azúcares agregados: malta de cebada, melaza, cristales de jugo de caña, lactosa, edulcorante de maíz, fructosa cristalina, dextrano, malta en polvo, etilmaltol, fructosa , concentrado de jugo de fruta, galactosa, glucosa, disacáridos, maltodextrina y maltosa.

Si ves alguno de estos en los primeros lugares en las listas de ingredientes, o varios tipos en toda la lista, entonces puedes estar seguro de que el producto tiene un alto contenido de azúcar.

15) La Organización Mundial de la Salud advirtió que los alimentos industriales para bebés contienen con frecuencia demasiado azúcar y su etiquetado se presta a confusión. Un consumo elevado de azúcar puede aumentar el riesgo de sobrepeso y de caries y una exposición precoz a los productos azucarados puede crear una preferencia nociva hacia esos alimentos por el resto de sus vidas. Todos los azúcares añadidos y los edulcorantes también deben ser eliminados de los alimentos para bebé, por lo menos, hasta que cumplan los tres años de edad.

16) Otros utilizan esta frase: "Ayuda a tus defensas". Como los productos no pueden hacer afirmaciones médicas, usan "palabras de apoyo" para dotarlos de un aura de salud, pero a menudo la cantidad es meramente testimonial y no producen un cambio importante luego de consumirlos.

17) Este punto esta asociado al anterior. Se puede observar que algunos productos tienen un cartel grande que dice "UNICO CON ..." seguido por un nombre que parece estar en latin para dar la apariencia de algo cientifico. Lo que hacen es registrar con un nombre, componentes que suelen contener ciertas vitaminas y/o proteinas. Como esa empresa es la propietaria de ese nombre, es lógico que va a ser la unica en comercializar productos mencionandolo. Esto no quita que productos de otras marcas tambien tengan incorporados esos componentes, pero estan impedidos de mencionar el nombre registrado por otra empresa.

Otros ejemplos interesantes:

Las "etiquetas" no se limitan solo a los productos. Existen organizaciones, galardones y hasta ideas políticas que utilizan nombres que nada tienen que ver con lo que dicen representar. Veamos:

1) Al termino de la segunda guerra mundial, Alemania fue dividida en cuatro territorios administrados por los paises vencedores (EEUU, Inglaterra, Francia y la Union Sovietica). A finales de 1948 la Union Sovietica, transfirio las responsabilidades administrativas a los comunistas que impusieron una dictadura donde, obviamente, no constituyeron ni una republica ni una democracia. Denominaron al pais "República Democrática Alemana".

2) En el año 1961, durante la denominada "guerra fria", se fundó el Movimiento de Países No Alineados, esto es, paises que no se encontraban en la órbita de los dos grandes bloques de ese momento: EEUU y la Union Sovietica". Estaba conformada por 120 estados, entre ellos, Cuba, país financiado y alineado firmemente con la Union Soviética.

3) En el año 2007 el mundo se convulsiono con la crisis economica producida por las hipotecas subprime. Un crédito subprime es una modalidad crediticia del mercado financiero de Estados Unidos que se caracteriza por tener un nivel de riesgo de impago superior a la media del resto de créditos. Los bancos formaron paquetes con esas hipotecas y salieron a venderlas al mercado sabiendo que en su gran mayoria eran incobrables. Los agentes de bolsa llamaron a esos paquetes "Vehiculo de inversion estructurada", y para desprenderse de ellos, los fondos se denominaron "Fondo estratégico de credito estructurado de alta gama" y "Fondo apalancado de crédito estructurado mejorado de alto grado", palabras muy atractivas para vender bonos basura. Esos nombres tan atractivos lograron que mucha gente desprevenida los comprara y perdiera todos sus ahorros y, en algunos casos, tambien sus trabajos. Hubiera sido util revisar que se ocultaba bajo esas "etiquetas" tan llamativas.

4) En el año 2009, el presidente de EEUU, Barack Obama, fue distinguido con el "Premio Nobel de la Paz". Sin embargo, se convirtió en el primer presidente de ese pais, en pasar sus dos periodos completos sin un solo día sin guerra. En efecto, ni siquiera Franklin Delano Roosevelt, el presidente que encabezó el enfrentamiento militar de la Segunda Guerra Mundial, pasó tanto tiempo en guerra.

5) El socialismo, ahora enmascarado en el populismo, adhiere a un denominador nuevo, llamado "Progresismo". La realidad muestra que, en aquellos paises donde se implentó esa ideología, el resultado fue mas probreza, mas retraso, menos desarrollo y menos progreso. Por ese motivo, sus detractores, lo llaman con razon, "Falso Progresismo".

Como se puede observar, las etiquetas que antes buscaban identificar algo, hoy intentan llamar la atencion, engañar, tergiversar o enmascarar lo que es total o parcialmente diferente a lo que, se supone, se desea calificar.

Por ese motivo, hay que tener mucho cuidado, y leer e interpretar muy bien, las etiquetas.

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